نخاع در تمامی طول ستون فقرات امتداد ندارد بنابر این تفاوت مشخصی در طول ستون فقرات وطول نخاع وجود دارد . علت این امر به دلیل تمام شدن نخاع در مرز بین مهره اول و دوم کمری می باشد,ازاین به بعد نخاع به صورت میله در داخل ستون فقرات وجود ندارد و به جای آن شبکه ای نسبتا” فشرده ای از ریشه های نخاعی از سوراخ های بین مهره ای خارج می شود به علت شبیه بودن این رشته ها به دم اسب از آن تحت عنوان دم اسب در ساختمان نخاع نام می برند .

همانطور که ذکر شد ,نخاع به صورت میله ای درمیان ستون فقرات جای دارد.طول نخاع دربالغین ۴۵ سانتی متر می باشد که همراه با رشته های آن همچون شبکه  تلفنی سیستم عصبی مرکزی را به قسمت های مختلف مرتبط می کند. بسته به محل ضایعه نخاعی ,ارتباط نواحی پایین تر از منطقه آسیب دیده با مغز مختل میشود ومانند شبکه تلفنی که خراب شده ودیگر پیامی را از هیچ سو مخابره نمی کند عمل می نماید. در این حال انتقال کلیه فرامین از نواحی بالای ضایعه متوقف میشود و درنهایت منجر به از بین رفتن کلیه حس ها چون گرما , سرما,درد و سایر حس ها نظیر حس وضعیت بدن انسان وحرکت ونیز اختلال دراعمال وحرکات ارادی عضلات می گردد.از طرف دیگر اعصاب باقیمانده در زیر ناحیه ضایعه دیده بطور خودکار وبدون کنترل ,فرامینی را به اندامهای مختلف صادر می کنند که نهایتاً باعث ایجاد رفلکس های غیر طبیعی واختلال در عملکرد روده ها و مثانه میشود.

انواع ضایعات نخاعی

با توجه به مطالب ذکر شده درمورد تفاوت طول نخاع, ستون فقرات ووضعیت ریشه های نخاعی ودم اسب وبسته به سطح آسیب مهره ای , انواع گوناگونی از ضایعات نخاعی میتواند اتفاق افتد. به طور کل میتوان ضایعات نخاعی را با توجه به عوارض مختلف در اندامهای فوقانی (دستها) وتحتانی (پا ها) در دوسطح کلی تقسیم کرد

۱- چنانچه  ضایعه درسطح مهره های سینه ای وپایین تر از آن اتفاق افتد, باعث فلج در اندامهای تحتانی (Paraplegia) میشود که درنتیج فردقادر به حرکت پاها نمی باشد. این نوع از ضایعه نخاعی میتواند باعث اختلالاتی نیز در عملکرد روده ,مثانه , اعمال جنسی ,عمل عضلات سینه ای وشکمی گردد.

۲- چنانچه ضایعه درناحیه نخاع گردنی اتفاق افتد منجر به فلج در دو دست و دو پا (quadriplegia)  در این صورت فرد علاوه بر اینکه قادر به حرکت پا نمی باشد, نمی تواند از دست وبازوهایش نیز همچون گذشته استفاده کند ودر واقع هرچه محل ضایعه نخاعی به مغز نزدیک تر باشد سطح وشدت بیشتری از ضایعه نخاعی دیده میشود وبخش گسترده تری از ارگانها از عملکرد طبیعی خارج میشوند.در اینجا لازم به ذکر است که درصورت وقوع ضایعه در ناحیه مهره اول تا چهارم گردنی , حیات فرد در معرض خطر جدی قرار می گیرد وبرای ادامه زندگی باید تحت مراقبت های ویژه تنفسی باشد.

ضایعات نخاعی میتواند به دو گونه کامل ویا ناقص ایجاد شود. در موارد ضایعات نخاعی کامل , نخاع کاملا” قطع میشود و فرد هیچ گونه حس وحرکتی در زیر سطوح صدمه دیده نخواهد داشت. اما درضایعات ناقص بعضی از حس ها بطور خفیف دربخش هایی از سطوح ضایعه دیده همچنان باقی میماند, این امر بدون دلیل است که قسمتی از نخاع سالم باقی مانده است ودر نتیجه میتواند به صورت نافص قسمتی عملکرد خود را حفظ نماید.

برای کمک به بازگرداندن توانایی های فردی که دچار ضایعه نخاعی شده است، می توان از ارتزهای ضایعه نخاعی استفاده کرد که در شرکت تولید تجهیزات ارتوپدی فنی R&R تولید و عرضه می شوند.